Une histoire populaire des bistrots

Le 8 mars 2020, à quelques minutes du confinement anti-COVID, toutes les chaînes d’information envoyèrent un reporter filmer et interroger les milliers de personnes qui savouraient « les derniers instants de liberté » dans les bistrots des grandes villes. Plusieurs semaines plus tard, le déconfinement fut étalé par étapes, et ne fut considéré comme définitif qu’à la réouverture des mêmes cafés. À cette occasion, les bistrots, leur sociabilité, leurs terrasses étaient devenus le point nodal des libertés retrouvées dans le pays. La France semblait alors (re)découvrir ce qui était pourtant connu depuis bien longtemps, à savoir que les cafés « à la française » faisaient notre réputation à l’ étranger, et n’étaient pas pour rien dans la manne touristique dont profite l’Hexagone.Les bistrots redevenaient le centre névralgique d’affects politiquement et moralement très connotés, qu’ils n’avaient finalement jamais cessé de porter, vivier des identités sociales.Assez curieusement, la thématique des bistrots en France a suscité une floraison d’ouvrages sur l’aspect pittoresque, mais il n’existe pas de grande synthèse faisant référence sur le sujet. Sans qu’il ne soit question d’un travail de thèse, mais voulant échapper également à l’anthologie anecdotique, ce travail se veut porteur d’une vulgarisation sérieuse sur un sujet aussi important, mêlant tout à la fois histoire, sociologie, littérature, cinéma, économie et même politique de santé.À travers une narration enlevée, fractionnée par des approches thématiques, le texte éclaire le LIEU café sous un jour nouveau.Il abordera les cafés de femmes, les cafés du petit matin, le Procope, les grandes brasseries de Lille, le vin à Paris, les noms improbables et fleuris des enseignes, la naissance des terrasses, l’importance des garçons de café, etc.Spécialiste de Montmartre et de la sociabilité artistique au XIXe siècle, Laurent Bihl enseigne l’histoire à l’université Paris 1 Panthéon-Sorbonne. Si ses travaux portent en majorité sur l’image satirique (direction de La caricature... et si c’était sérieux ?, Nouveau Monde éditions, 2020), il s’oriente désormais vers une « poétique satirique des lieux publics ».