Les M canismes Mol culaires de l' volution Chez Escherichia Coli

L'évolution des ętres vivants est par nature impossible ŕ retracer de façon exacte, męme si le séquençage de nombreux génomes a récemment permis des avancées considérables dans ce domaine. Bien avant ce séquençage de masse, en 1988, un chercheur génial de l'Université d'Etat du Michigan (Etats-Unis), Richard Lenski, eut l'idée d'initier une évolution expérimentale, c'est ŕ dire une évolution oů l'on disposerait non seulement de l'ancętre commun, mais également de toutes les étapes, pour pouvoir suivre pas ŕ pas l'évolution de l'organisme étudié. Pour ce faire, il a choisi le seul qui permettrait une telle expérience: Escherichia coli, bactérie favorite des chercheurs depuis des décennies, pouvant ętre congelée puis réanimée suivant le bon vouloir de l'expérimentateur. C'est ŕ cette aventure que j'ai eu la chance de participer, en me penchant sur les mécanismes moléculaires intervenus au cours de l'évolution expérimentale, et plus particuličrement ceux affectant les réseaux de régulation des gčnes et la superhélicité de l'ADN. Identifier les mutations, comprendre leurs effets, découvrir de nouvelles fonctions: tel a été le but du travail exposé ici.