Historia de las Islas Marianas

Partiendo de una sólida investigación realizada en el Archivo deIndias (Sevilla), en la Real Academia de la Historia (Madrid), en elArchivo Provincial de los Jesuitas de Catalunya (Barcelona), en elArchivum Historicum Societatis Iesu (AHSI, Roma), hasta concluir en el Micronesian Area Research Center (Guam), esta obra presenta laprimera versión castellana de la "Historia de las Marianas" (París,1700), del jesuita Charles Le Gobien. La presente edición se basa en un manuscrito conservado en el ArchivoProvincial de la Compañía de Jesús de Cataluña, atribuido al padreLuis de Morales, que cuestiona la tradicional autoría del padre LeGobien. No sólo porque el jesuita francés nunca puso sus pies en lasislas Marianas, sino porque su "Historia" se basa en informes,relaciones y cartas escritas por otros jesuitas, entre los que figurael padre Morales. Una amplia introducción analiza el contexto deproducción de la "Historia", a la que sigue la edición anotada de laobra, en diez capítulos. La "Historia de las islas Marianas" presenta una tensión entre dostemas que a priori parecen contradictorios: por un lado, elprovidencialismo hagiográfico que envuelve las acciones del apóstolLuis de San Vitores y sus compañeros y, por otro, la descripción contintes científicos de las costumbres de los chamorros. El segundocapítulo es una pequeña joya. No sólo se destaca el aislamiento eignorancia de los nativos, sino que se subraya la libertad natural enla que vivían. Pero esta libertad natural no implicaba la libertadsocial, antes al contrario, las diferencias de casta eran muy rígidas, con unas reglas de pureza y un sistema de transmisión de la propiedad matrilineal que podrían recordar a la casta de los nayars del sur dela India, bien conocidos por los jesuitas del siglo XVII. Estediscurso etnográfico constituye una elaboración retórica que sitúa lafamosa arenga de Hurao -el chamorri que lideró la primera rebelión de1671- en un contexto narrativo más amplio, como contrapunto dramáticoa un texto fundamentalmente apologético e incluso hagiográfico.