Das lächelnde Gesicht

Laura sucht bei Vanguard Consulting einen Neuanfang, getrieben von der verdrängten Schuld, Elena in den Freitod getrieben zu haben. Die sterile Bürowelt und das ständige Lächeln von Sarah und Klaus erzeugen sofortigen psychischen Druck. Der erste Akt kulminiert im Fund von Elenas Notiz, die vor einer heimtückischen Jägerin warnt - dem ersten Riss in Lauras verdrängter Identität. In Akt II gleitet Laura in eine schwere dissoziative Episode ab. Kaffeezubereitung wird zur Qual, digitale Fehler und körperliche Erschöpfung nähren ihre paranoide Überzeugung, Opfer eines systematischen Gaslightings zu sein. Sie glaubt, Sarah und Klaus wollten sie in den Wahnsinn treiben. Als ein millionenschweres Dossier verschwindet, steigert sich Laura in einen Wahnzustand hinein: Sie hält sich für die Widerstandskämpferin in einem Krieg gegen das Management und hackt das System, um Beweise zu sammeln. Akt III schlägt gnadenlos zu. Mit ihren vermeintlichen Beweisen konfrontiert sie die Führungsetage, bereit, das Komplott aufzudecken. Doch die Geschäftsführung konfrontiert sie mit der Realität: Überwachungskameras filmen Laura nachts bei der Selbstsabotage. Es gibt keine Täter außer ihr. Die Aufnahmen beweisen zudem, dass sie Elena exakt mit denselben psychischen Methoden in den Tod trieb. Die Projektion diente als Schutzschild gegen die eigene Schuld. Der Roman endet in der geschlossenen Psychiatrie; Laura blickt in ihrer Zelle in den Spiegel und begreift, dass sie selbst die tödliche Gefahr war, vor der sie gewarnt wurde.