Les Serviteurs

Préface de Jean-Marie PeltIllustrations - Deux planches hors texteAprès Les Ravageurs sur les animaux nuisibles, Les Auxiliaires sur les animaux utiles, Fabre fait paraître Les Serviteurs, les « récits de l’oncle Paul sur les animaux domestiques ».« Oui, c’est mon sujet favori que de plaider la cause des faibles, des misérables, des calomniés, des proscrits. Les forts et les puissants ne manquent pas d’admirateurs, écrit Fabre, aussi m’arrive-t-il de passer rapidement sur leur compte ». Charles Darwin fait référence au style incomparable de l’auteur des Serviteurs, le qualifiant d’« observateur inimitable ».Peintre de la vie naturelle, vulgarisateur des connaissances sur le comportement animal, Fabre fut plusieurs fois primé de l’Académie française et des sciences."La personnalité hors norme de Jean-Henri Fabre a profondément marqué la science du 19ème siècle. Trop oublié sans doute de nos jours, il reste l’un des auteurs français les plus connus et les plus vendus au Japon." Jean-Marie PeltJean-Henri Fabre était un savant autodidacte au parcours atypique : licencié de mathématiques et de physique, professeur au lycée d’Ajaccio et d’Avignon dans cette discipline, il se passionnait aussi pour les sciences de la nature. En marge de l’enseignement public, en tant qu’autodidacte comme le fut à la même époque Charles Darwin, il consacra son existence dans le célèbre domaine du Harmas à Sérignan-du-Comtat à rédiger des ouvrages pédagogiques et à observer la nature, les insectes en particulier. Ses « souvenirs entomologiques » marquèrent des générations de naturalistes. Il reste, plus de cent ans plus tard, un des grands monuments de l’entomologie française.Jean-Marie PELT